Quand et comment dire à son enfant que le Père Noël n’existe pas ?

À quelques semaines du jour J, les lettres au père Noël sont peut-être en cours de rédaction tandis que d’autres les ont déjà envoyées. Et comme chaque année, c’est la même ritournelle : décoration du sapin et de la maison, recherche des cadeaux, réflexion autour du repas de Noël, etc.
Seulement, cette année, votre enfant a bien grandi. Mais il reste convaincu que le père Noël apporte toujours des cadeaux au pied du sapin.
Comment annoncer à son enfant que le père Noël n’existe pas ? Comment lui avouer le précieux secret ?
Nous vous accompagnons sur ce chemin pour vous y prendre de la manière la plus adaptée.

A quel âge ont en général les premiers doutes concernant le père Noël ?

Une question d’âge et de personnalité

Alors que les lettres de cadeaux pour le père Noël commencent à s’écrire, que le sapin de Noël et ses traditionnelles décorations sont déjà envisagés voire posées, il semblerait que les tout-petits de 2 à 4 ans sont près de 95 % à croire aux pouvoirs de ce gros monsieur à la barbe blanche et au manteau rouge. Découvrez les idées de cadeaux de noël pour enfants proposés par En Cavale.

Autour de l’âge de 7 ans, on parle d’âge de raison. Cela indique que l’imaginaire de l’enfant régresse et son sens de la réalité prend le dessus. Il va alors commencer à émettre un doute, à poser des questions.

Cependant, entre l’âge de 8 et 9 ans, ils sont encore près de 50 % à y croire encore.

Généralement, quand l’enfant grandit, la difficulté ne réside plus dans le fait de trouver la cachette parfaite pour y dissimuler les cadeaux ou de chercher à expliquer pourquoi le père Noël ne peut être à plusieurs endroits différents en 24 heures.

Le problème actuel est le suivant : comment lui annoncer qu’il n’existe pas ?

En premier lieu, il est essentiel de vous rendre compte où en est votre enfant dans son imaginaire. Cela évite de l’annoncer trop tôt ou trop tard à l’inverse.

Cela dépend principalement de la personnalité de votre enfant. Mais dès qu’il commence à émettre des doutes, vous devez saisir la balle au rebond et monter au créneau.

C’est alors le bon moment pour lui annoncer que le père Noël n’existe pas.

Il faut lui expliquer que l’histoire du père Noël est une magnifique histoire que l’on raconte par tradition aux jeunes enfants — cela va l’aider à se sentir plus grand – pour les faire rêver. Comme votre enfant est un grand maintenant, il n’a plus besoin de ce genre de conte.

Allez-vous gâcher son Noël ?

Si votre enfant émet de plus en plus de doutes, il y peu de chances que son Noël sera gâché. Il sera préparé en quelque sorte.

Et puis, à Noël, il reste toujours les moments en famille, l’excitation des parents, les cadeaux au pied du sapin et la joie de décorer le sapin de Noël et toute la maison.

Votre enfant va comprendre que Noël ne tourne pas uniquement autour du gros bonhomme à barbe en rouge et blanc.

Y a-t-il un âge limite ?

On estime, et les professionnels de l’enfance comme les pédopsychiatres et les psychologues pour enfants l’assurent également, que jusqu’à l’âge de 8 ans, il est possible de laisser son enfant croire au père Noël. L’âge moyen de la découverte du pot aux roses tourne autour de 6 à 7 ans, avec les premiers signes vers l’entrée en CP et CE1 quand ils commencent à raisonner et à se montrer rationnels.

C’est vers cette tranche d’âge qu’ils distinguent l’imaginaire de la réalité.

De plus, à la question de savoir s’il vaut mieux anticiper et dire la vérité avant que votre enfant la découvre avec ses camarades de classe, il faut savoir que l’enfant va s’accrocher à cette croyance tant que les parents n’auront pas dit le contraire.

Même si ses copains d’école lui avouent ce qu’il en est, il attendra la confirmation auprès de ses parents. C’est donc à vous d’accompagner sa compréhension en expliquant bien les choses.

Et, chose essentielle : vous devez préserver et entretenir les rites comme les cadeaux sous le sapin. Cela participe à créer l’esprit de Noël et à entretenir cette féérie en expliquant à votre enfant que rien ne change puisque les adultes adorent aussi Noël.

Répondre aux questions de votre enfant

Votre enfant va alors commencer à émettre des doutes, à poser des questions.

À cet âge, votre loulou est entré au CP-CE1-CE2 et débute ses apprentissages de la lecture et des premières opérations mathématiques. L’idée de conceptualisation du monde se forme dans l’esprit de l’enfant.

Il y a des signes perceptibles qui montrent que l’enfant prend conscience du monde qui l’entoure et qu’il cherche lui-même à comprendre.

Il est très rare que la révélation de la non-existence du père Noël soit tonitruante.

Mais alors, comment en parler ? Comment répondre à ses questions ?

Poser des questions

Si votre enfant croit toujours au père Noël après l’âge de 8 ans, il est temps d’avoir une petite conversation.

Pourquoi ne pas lui demander ce qu’il en pense de toute cette histoire ? Il faut le laisser parler et tenter de comprendre ce qui se passe dans sa tête.

Peut-être a-t-il des lectures de Noël qui suscitent son interrogation ?

Et on va souvent se rendre compte qu’il n’y croit déjà quasiment plus, mais qu’il attendait juste une approbation de votre part.

Expliquer pourquoi on lui a « menti »

Il est essentiel d’expliquer le mensonge sur l’existence du père Noël, d’expliquer pourquoi c’était une bonne chose de le faire quand l’enfant était petit.

Précisez que, finalement, à la maison, on dit toujours la vérité. Ce n’était pas un vrai mensonge, mais plus une histoire qui fait partie d’une fantaisie pour nourrir son imaginaire.

La magie de Noël et celle du père Noël font partie du cadeau.

L’objectif n’était pas de mentir, mais de le faire rêver.

Évoquer votre enfance

Racontez, vous aussi, comment cela s’est passé pour vous quand vous aviez son âge.

Dites-lui bien que vous avez cru au père Noël vous aussi.

Montrez-lui ce que faisaient vos parents et vos grands-parents pour entretenir cette tradition et comment vous avez découvert la vérité.

Enfin, rassurez-le en expliquant que savoir le « grand secret » ne change rien pour tout ce qu’il aime pendant les fêtes de fin d’année.

En sachant qu’il n’est pas tout seul à avoir cru au père Noël, votre enfant sera moins triste.

Lui montrer que Noël n’a pas besoin du père Noël pour être une fête

C’est l’occasion de rappeler à votre enfant que Noël est avant tout un moment de partage en famille, un moment de rigolade, d’excitation pour tout le monde, de joie de décorer la maison… bref, d’être ensemble.

Toutes ces choses sont réelles et vont se graver dans sa mémoire pour devenir de magnifiques souvenirs.

Le transformer en père Noël

Si votre enfant a un petit frère ou une petite sœur, c’est le moment de lui faire prendre du galon et de faire entrer dans le « monde des grands ».

En effet, maintenant qu’il connaît le secret, il peut devenir un père Noël à son tour. Pourquoi ne pas confectionner une liste au père Noël avec ses frères et sœurs ? Ou même avec ses parents pour leur donner une idée juste de ce qu’il aimerait ?

Vu son âge, on lui fait désormais confiance pour garder le secret et continuer à faire vivre la magie dans la maison.

Le mythe du père Noël est lié à la découverte de la générosité chez l’enfant

Le père Noël est aussi plus qu’un moment de magie, c’est un rêve fondateur sur lequel l’enfant s’est construit.

Il représente la générosité qui est nécessaire au développement de l’enfant.

Pour les parents et les enfants, il est important de comprendre qu’il ne faut pas se sentir coupable. Qu’il n’y a pas de mensonge !

Les cadeaux que l’on reçoit ou que l’on offre ne sont pas l’objet d’un mérite, ils ne doivent pas faire l’objet d’un chantage.

L’important est d’inviter les parents à faire appel à la complicité de l’enfant dans le but de le valoriser quand la vérité sera connue.

Dorénavant, il peut aussi participer à la mise en place de cette grande fête en préparant les paquets ou en faisant des cadeaux aux membres de la famille. Cela va le rendre actif dans cette notion importante qu’est la générosité.

Votre enfant va découvrir qu’il existe une différence entre un mythe et un mensonge.

Or, l’histoire du père Noël est un magnifique mythe (fondateur), un symbole indispensable de la générosité puisque voilà quand même un homme qui voyage une fois par an pour gâter tous les enfants de la Terre.

Quoi qu’il en soit, que vous le disiez sans vraiment lui dire en lui posant des questions, que vous utilisiez la méthode Charity Hutchinson qui connaît un grand succès auprès des parents, ou que vous lui disiez la vérité de but en blanc avec des mots simples, sachez qu’aucun enfant n’en veut pas à ses parents de lui avoir révélé la vérité sur le père Noël !

Au contraire, voici une occasion d’ancrer ou d’affirmer de nouvelles valeurs de partage, d’échange, de générosité, de plaisir à être ensemble, etc.